十一月初的京城, 往年早已落罷幾場雪了, 今年氣候反常時常下雨, 但凜冽寒風刮過，仍舊冷進骨縫裏。

寇凜自房頂下來, 翻窗入內, 摸黑躺去榻上, 凍的直哆嗦：“你是省錢還是怎麽？也不燒炭的？”

楚謠蜷在棉被裏不說話，她體弱, 入冬易喘, 聞不得碳火的氣味兒, 連湯婆子也不愛用, 經年累月的習慣了倒也不嫌冷。

“照道理說，你時常以楚簫的身份外出走動, 接觸的人不少, 性子為何還是這般孤僻？”寇凜見這京城哪個貴女不是侍女成群，出入前呼後擁的, 獨她過的像是身在冷宮，連小門小戶家的庶女都不如。

以及她的閨房，與他近來所思相差甚遠。

家具擺設寥寥，寬敞開闊大的能跑馬, 唯有幾十幅名家字畫掛滿四面墻。寇凜待在這裏, 完全沒有女子香閨的感受，只覺得四面全是符咒，他是被封印在內的老妖精。

他只能躺平了盯著屋頂：“你代楚簫考科舉, 是你爹的意思，還是你自己的意思？為何三年前殿試又退縮了？你是想入朝為官助你父親一臂之力？與太子親近之人是你？你想太子上位？”

楚謠慢慢翻了個身，面對著墻，聲音清冷：“大人是在審案子麽？還睡不睡了？”

寇凜討個沒趣兒，閉上了嘴。

隔了一會兒，楚謠的聲音從屏風後傳過來：“在大人心裏，是不是任何事都可以拿來談錢？”

寇凜嗅著滿室墨香，笑道：“在你這才女心裏，本官是不是滿身銅臭俗不可耐？”

“大人此話實在誅心。”楚謠不想再忍耐，將心事傾倒而出，“我從未遮掩過對您的感情，我以為您待我應也如是。您一面為我去和宋家硬碰硬，更來貼身保護我，一面卻向我爹討要那麽一大筆封口費，絲毫不顧及我們的將來……總之，似您這種可將文武百官全都戲耍的團團轉的心思，我摸不透。”

她話音落了半響，卻沒有聽到寇凜只言片語的回應。

楚謠也有些明白了，寇凜打從心底就沒想過與她有什麽將來。

那麽他現在為她所做的一切，究竟圖什麽呢？

就在她以為寇凜睡著時，聽見他濃濃嘆口氣：“本官並不是來保護你的，早在三天前，本官已將布置在尚書府附近的暗衛悉數撤走。”

楚謠又翻個身，面向屏風。

“本官在準備和宋家打這場仗的這幾日裏，想通了一些事情。上次喝酒時本官告訴過你，失蹤的女子都是二十歲以下，二月生人。但宋嫣涼說過一句話，那只黑手曾想過抓你，因你有腿疾，已將你排除在外，可見他需要的是完美無缺的女人。”

寇凜餘下的話沒敢說出口，楚謠年歲小時不抓，如今將滿二十，還抓她個老姑娘做什麽？京中和周圍幾個省，多的是符合他要求的世家女，根本沒必要。

楚謠問道：“那只黑手到底是何方神聖？”

“是一個神秘組織，勢力遍布朝堂、民間以及江湖，深不可測。本官從前清理閹黨時，還曾受過他們的指點，爾後他們便從本官身邊銷聲匿跡。盡管本官覺得他們似有圖謀，但不觸及本官的利益，本官不會閑著沒事去招惹他們。”

寇凜望著房頂，目色沈沈，“而宋家抓那些女子，據本官推測並不是要供奉給這個組織，應是為了世子的病求著他們制藥，定國公世子是個肺癆鬼，禦醫私下裏一直說沒得救，結果二十幾年了還沒死，氣色反而越來越好……”

楚謠聽的脊背發寒，按照寇凜先前透露的信息，被抓走的女子是用來生孩子的，也就是拿嬰兒入藥？“那為何非得是二月生？”

“不知，這組織裏大概有個巫醫，喜歡搞一些神神道道的東西。”頓了頓，他後怕似的道，“幸好你早些年摔斷了腿，不然，本官怕是見不到你了。”

“可我確實被他們擄走兩次。”

“回京路上出錢擄你之人，是為救你性命。他應也是這個組織裏的人，且身份不低，癡戀著你。兜了個大圈子，其實本官最初的推測是正確的。”

楚謠的屋子大，與他隔的有些遠，許是怕守夜的家仆聽見，他的聲音又小，她聽著十分吃力。

楚謠索性裹了件披風下床，準備走到寇凜的軟榻前。

寇凜聽見她一深一淺的腳步聲，怕她夜間衣衫不整，也不好翹頭看她，猶豫著道：“你要拿東西還是喝水？本官幫……”

話未說完，隨著鼻間一縷淡淡藥香，楚謠已在他床沿坐下：“擄我的人是想救我？”

明明衣裳穿的整整齊齊，還被披風裹的像粽子似得，寇凜躺著不動，突然轉頭看墻：“是吧。”

知道楚簫會被永平伯刺殺，怕殃及楚謠才出錢雇人擄走，若宋家想抓楚謠入藥，該是藏入京城，此人卻讓小江師兄將楚謠送去開封一家石礦場。

“本官查證得知，那間石礦場是你楚家名下的產業，至於游湖遇刺……總之你沒有危險，你那個身在敵營的愛慕者睿智冷靜，並不是個瘋子，一直在竭盡所能保護著你，先前將你從入藥名單上劃除，應也是他的功勞。”寇凜說起來，心裏混不是個滋味。

“那會是誰？”楚謠怔怔，謝叢琰已經明確表示與他無關，也不是虞清。

“誰知道呢。”寇凜陰陽怪氣。

楚謠實在想不出來，作為女兒身時，她鮮少外出，認識的男人屈指可數。

不對。

楚謠忽然想起另外一件事，她看向寇凜的側臉：“大人，既然您確定我沒有危險，您還欺騙我爹，跑來貼身保護我？”

寇凜主動提起此事，原本就是想說實話，靜默一瞬，他從棉被裏坐直了身體，與楚謠面對面。

房內未曾燃燈，漆黑一片，楚謠勉強能看清他的面部輪廓。

而她身上若隱若現的藥香氣，不斷在寇凜鼻尖縈繞，黑暗的環境中，連呼吸都顯得危險暧昧。

他喉結滑動幾下：“本官知道你因那兩千金生氣，但那兩千金本官不得不要，本官那晚來你府上，主要是為了告訴你爹畫像的事兒，提醒他別跟錯風向，並不為討要封口費。”

這是楚謠不知道的，她微微一怔。

“你爹說心有所求，必矮人一頭，不是本官不願矮你爹一頭，是本官不能矮他。我們立場不同，他保的是太子、是楚黨一派的利益，而本官只效忠於聖上一人。”寇凜慢慢壓下心頭悸動，嘴角帶著一抹苦笑，“你大概會覺得不可思議，本官一個權貪，竟將忠字掛在嘴邊，其實本官也不懂忠為何物，但這是本官賴以生存的立場。”

他這一解釋，楚謠稍稍一想就明白了。

他有心來提醒她爹一句，得當成利益交換，而非黨派站隊。

往後即使娶她，也不會低三下四的求娶，只能使用手段強逼著她父親嫁女，與她楚家撇清關系，不對她父親妥協。

所以剛才吃飯時，他才故意與自己東拉西扯的談錢。

“本官應該趁著尚未深陷，早日抽身，替你哥和虞清擺平那些人，往後斷了心思……”

寇凜非常不喜歡這種感覺，他若真娶了楚謠，往後他與楚修寧起爭執時，她站哪一邊？

若不小心透露些朝中秘密給她，她會不會轉頭就去告訴她爹？

這還只是小事，更多是寇凜覺得自己多了一個弱點。

最直觀的就是那夜挨打，他像被人扼住喉嚨，空有一身本事卻無法還手。幸好揍他的是楚簫，是楚謠的親哥哥，倘若換成真正的敵人，他又該怎麽辦？

可讓他放手，他又滿心舍不得。

所以趁著此次機會，躲藏進尚書府，與她多相處幾日，確定一下自己的心。

原本並不想暴露身份，就這樣以老嬤嬤的身份待著就好，但這才第一天，他就忍不住了。

“哎，本官剛在屋頂吹了半宿冷風，想了很多。”寇凜擡手解下脖子上一條紅繩，繩上掛著一枚小小的金鑰匙。

“恩？”楚謠還凝眉沈浸在他說的立場上。

“我剛才說的那些，都是我的事情，你無須考慮。”寇凜提著那枚金鑰匙，懸在兩人眼前，“你需要想的是，你今後可願與我做個伴？”

距離近在咫尺，幾乎鼻尖相觸，楚謠呼吸一滯：“大人……”

黑暗中，寇凜眼角眉梢松懈著露出些許疲憊：“而我必須提醒你的是，大梁立國以來，在我之前的十三任錦衣衛指揮使看似位高權重，卻無一人善終。今日大朝會的事情你也知道的，我始終是個沒有世家背景的亡命之徒，為在這世道求個生存，這些年樹敵無數，一不小心便是萬劫不覆。你總說我能帶給你心安，可你往後最大的不安穩，必定是我帶來的。”

頓了頓，他又輕輕一笑。指節牽動手裏的紅繩，使金鑰匙在楚謠眼前徐徐搖晃著，“但只要我活著一日，便保你一日安穩。即使我死了，也定會為你謀好退路，留給你幾輩子也花不完的金子……沒辦法，我沒念過什麽書，生來就是這麽俗，如此，你願與我做個伴麽？”

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